Verlander gana premio de forma unánime

Otros premios. En la jornada de este miércoles se anunciarán los managers del año tanto en la Liga Nacional como en la Americana

ERIC NÚÑEZ

AP/NUEVA YORK

Cinco años atrás, cuando Johan Santana ganó por unanimidad y con una Triple Corona su segundo Cy Young, Justin Verlander dijo: “¡Eso es un pitcher en serio!”.

Hoy, Verlander puede preciarse de haber repetido la hazaña del venezolano.

“No son muchos los que lo han logrado y el último fue Johan”, dijo Verlander en una teleconferencia el martes tras ser consagrado como el mejor lanzador de la Liga Americana en 2011. “Es un gran honor”

“Quise emularlo y lo logré”, añadió el as de los Tigres de Detroit.

En una temporada en la que completó la triple corona de pitcheo, Verlander acaparó el primer lugar en las 28 papeletas y totalizó el puntaje perfecto de 196 en la votación de la Asociación de Escritores de Béisbol de Norteamérica.

Su triunfo era ampliamente esperado y el único suspenso era sobre si lo haría por unanimidad.

Pero ahora resta ver si el lunes próximo puede erigirse también como el Jugador Más Valioso de su circuito.

Ahí el debate es más complicado, debido a la presencia de un nutrido lote de candidatos que incluye a Miguel Cabrera, José Bautista, Robinson Canó, Curtis Granderson y varios más.

“¿Qué si creo que es posible? Sí. ¿Qué si me gustaría ganarlo? Por supuesto”, dijo Verlander. “Es algo inusual”.

Con una recta de 100 millas por horas, una curva perfecta y un magnífico slider, Verlander se apuntó la Triple Corona con 24 victorias, efectividad de 2.40 y 250 ponches, cubriendo 251 innings en 34 aperturas.

También lanzó el segundo juego sin hits de su carrera, el 7 de mayo en Toronto. Y en dos ocasiones más, alcanzó la octava entrada sin haber tolerado hits.

Semejante actuación ha levantado la expectativa de que quizás pueda conseguir suficiente apoyo para obtener el laurel al Más Valioso.

Ningún lanzador abridor en las mayores ha atrapado ese premio desde Roger Clemens en 1986 y el último relevista en lograrlo fue Dennis Eckersley.

Pero lo que rema en su contra es la corriente de opinión que dice que los pitchers ya tienen su premio individual: el Cy Young.

“Los lanzadores son elegibles”, dijo Verlander, enfatizando en el “tremendo impacto que tenemos en el juego que nos toca lanzar”.

Verlander es el primer lanzador de Detroit que consigue el galardón desde el relevista puertorriqueño Guillermo “Willie” Hernández en 1984 y el cuarto en la historia. Denny McLain lo ganó en 1968 y lo compartió en 1969 con Mike Cuéllar de Baltimore.

El derecho de los Angelinos Jered Weaver (18-8 y 2.41) fue mencionado en todas las papeletas para quedar segundo con 97 puntos, seguido por James Shields de los Rays con 66, CC Sabathia de los Yanquis con 63 y el cerrador dominicano de los Tigres José Valverde con 28.

Verlander llegó a enhebrar una racha de 12 victorias en aperturas consecutivas, al tiempo que los Tigres se encaminaban a conquistar su primer título de división desde 1987.

También encabezó las estadísticas de porcentaje de victorias (.828).

GANADORES DEL PREMIO

año jugador equipo

2011 Justin Verlander Detroit

2010 Félix Hernández Seattle

2009 Zack Greinke Kansas City

2008 Cliff Lee Cleveland

2007 C.C. Sabathia Cleveland

2006 Johan Santana-x Minnesota

2005 Bartolo Colón Los Angeles

2004 Johan Santana-x Minnesota

2003 Roy Halladay Toronto

2002 Barry Zito Oakland

2001 Roger Clemens Nueva York

2000 Pedro Martínez-x Boston

1999 Pedro Martínez-x Boston

1998 Roger Clemens-x Toronto

1997 Roger Clemens Toronto

1996 Pat Hentgen Toronto

1995 Randy Johnson Seattle

1994 David Cone Kansas City

1993 Jack McDowell Chicago

1992 Dennis Eckersley Oakland

1991 Roger Clemens Boston

1990 Bob Welch Oakland

1989 Bret Saberhagen Kansas City

1988 Frank Viola Minnesota

1987 Roger Clemens Boston

1986 Roger Clemens-x Boston

1985 Bret Saberhagen Kansas City

1984 Willie Hernández Detroit

1983 LaMarr Hoyt Chicago

1982 Pete Vuckovich Milwaukee

1981 Rollie Fingers Milwaukee

1980 Steve Stone Baltimore

1979 Mike Flanagan Baltimore

1978 Ron Guidry Nueva York

1977 Sparky Lyle Nueva York

1976 Jim Palmer Baltimore

1975 Jim Palmer Baltimore

1974 Catfish Hunter Oakland

1973 Jim Palmer Baltimore

1972 Gaylord Perry Cleveland

1971 Vida Blue Oakland

1970 Jim Perry Minnesota